Thailands østligste provins heter Trat, og der i den finner man Mu Koh Chang Marine National Park, bestående av 52 øyer som er spredd utover kystlinjen mot Kambodsja. Parken ble etablert i 1982, dekker et område på 650 kvadratkilometer og er en av de minst besøkte nasjonalparkene i landet. Koh Chang som er en del av denne nasjonalparken er den nest største øya i Thailand og dekker et område på 240 kvadratkilometer.
Fjellterrenget er dekket av en nesten ugjennomtrengelig regnskog som strekker seg mot senteret av øya og høyden Khao Join Prasat på 744 meter. Dyrelivet er sparsommelig, men man kan treffe på villsvin og ulike typer av fugler i regnskogen.
En del av innbyggerne på øya lever fortsatt av det fisket gir dem, men turismen spiller en stadig større rolle i øyas økonomi og de fleste familiene tar del i den på en eller annen måte. Mange av de små gjestehusene og feriestedene som bestod av noen små bambushytter blir nå erstattet av, eller man bygger de sammen med, større hoteller og feriesteder.
De fleste av øyas bekvemmeligheter er lokalisert rundt de større strendene som det er enkel fremkomst til ved hjelp av veier. Det er forholdsvis lett å reise rundt på øya ved hjelp av disse veiene og en lokal drosje. Man finner også små restauranter og gjestehus beregnet for turister på den lille øya Koh Mak.
Dykking rundt Koh Chang
Dykking i dette området gir fortsatt en følelse av å være på oppdagelsesferd, og siden dykkestedene er spredt over et stort område får man ofte gleden av å dykke uten at følelsen av kødannelse dukker opp. Mu Koh Chang Marine National Park har et stort utvalg av flotte korallrev, pinakler og vegger. Det er også flere veldig gode snorklesteder i denne nasjonalparken.
Sikten er i gjennomsnitt 10 meter, men den kan komme opp i over 20 meter på dykkestedene som ligger lengst sør. Dyrelivet er også mer fruktbare på de dykkestedene. Det er et godt dyreliv med alt fra nakensnegler til større havgående arter som rokker og ganske ofte hvalhai.
Navnet på dykkestedene på kartet:
1. Hin Saam Sao
2. Hin Luk Bat
3. Hin Rua Tek
4. Blueberry Hill
5. Hin Rap
6. Koh Wai
7. Koh Kra
8. Koh Tien West
9. Koh Rang Pinnacles
10. Koh Yak and Koh Laun
11. Koh Chang
Hvordan komme dit
Man kan komme til Koh Chang ved hjelp av landeveien eller flyplassen i Trat by.
Med fly: Den nærmeste flyplassen ligger i Trat og det er daglige avganger dit fra flyplassen i Bangkok. Det er mulig å reservere drosje på forhånd som frakter en fra flyplassen og til øya.
Med buss: Airkondisjonerte busser har daglige avganger fra den østlige bussterminalen Ekkamai i Bangkok. Reisen til Trat by tar omkring fire timer om man er heldig med trafikken. Når man vel ankommer Trat by så reiser man videre til havnen hvor man tar båt øver til øya.
Hvor kan man spise
Feriestedene på øya har i hovedsak sine egne restauranter, og de fleste har et godt utvalg av lokal sjømat og europeiske matretter. Det er også mange lokale restauranter på de større strendene og spredd langs veiene mellom dem.
Dykkefasiliteter
Det er et godt utvalg av både små og større dykkeoperatører langs veien nedover den vestlige kystlinjen. I tillegg er det reservasjonskiosker på mange av de større feriestedene, hotellene og kjøpesentrene. Mange av dykkeoperatørene har også noe salg av dykkerutstyr, om de ikke skulle ha en vare på lager kan de ofte få den inn til butikken i løpet av dagen.
Dykketurer
Man har daglige dykketurer til de lokale dykkestedene ved hjelp av dykkerbåt eller speedbåt. Dykketurene har avgang på morgenen da dykkere og snorklere hentes fra sine feriesteder eller hoteller og fraktes til båtene som er klargjorte. Så kommer man tilbake igjen en gang på ettermiddagen, alt etter hvilke dykkesteder man har vært på.
Flere dykkeoperatører har tilgang på oksygen beriket luft for de som er kvalifisert til å bruke den, for de som ikke skulle være kvalifisert så er instruksjon tilgjengelig. Ønsker man å gjøre nattdykk så lønner det seg å høre med dykkeoperatørene når de har dette tilgjengelig, da de ikke tilbyr dette hver dag.
Dykkerkurser
Dykkerkursene er generelt tilgjengelig på flere språk om man ikke ønsker de på engelsk. Alt utstyr og sertifisering er normalt inkludert i kursprisen. Er man ikke helt sikker på om man vil ta et kurs så kan man også gjøre et prøvedykk, dette er et dykk med en dykkeinstruktør for å se om man synes dykking er morsomt og derfor ønsker å gå videre til et dykkerkurs. Når det er unnagjort, eller om man allerede vet at man ønsker å ta et dykkerkurs, så kan man ta alt fra kurs for begynner og opp til dykkeinstruktør på Koh Chang.
Sykehus
Det er et sykehus og et internasjonalt legekontor på Koh Chang. Koh Chang Government Hospital ligger i Ban Dan Mai som er på den nordlige delen av vestkysten. Koh Chang Inernational Clinic ligger på White Sand Beach, dette legekontoret samarbeider med Bangkok Trat Hospital som er i byen Trat på fastlandet.
Skulle man ha behov for trykkammer så er det et tilgjengelig på Koh Chang Government Hospital, de har tilknyttet en kvalifisert sykepleier men ikke kvalifisert lege. Ellers er det nærmeste trykkammeret tilgjengelig 160 kilometer nordover, i Pattaya på sykehuset Bangkok Pattaya Hospital.
Lenker til mer informasjon
Wikipedia informasjon – Koh Chang
Dykkeoperatører – Koh Chang
