For tjue år siden besøkte bare noen få modige backpackere øya. I dag er Koh Samui en kosmopolitisk smeltedigel som tiltrekker reisende som tilbringer så mye som en måned eller to på et luksuriøst feriested eller en villa på stranden. Koh Samui er unik blant Thailands øyer i og med at den opprettholder en bred appell for alle. Dette bidrar til å gi den en karakteristisk avslappet atmosfære som skiller den fra andre steder.
Koh Samui er noen ganger kalt Thailands Blackpool (en sjøliggende engelsk by), men det kan være et godt utgangspunkt før du går lenger utenfor allfarvei. Et tips: så mye som du kanskje besøker Starbucks eller irske puber når du er i utlandet, kan de være avslappende steder hvis du er i Asia for første gang. Hvis det blir for mye for deg kan det å trekke i snoren og ta en halv times air-condition hjelpe deg lade batteriene slik at du kan gå ut og nyte det «ekte» og hete Thailand.
Koh Samui er kanskje ikke førstevalget på de fleste folks liste for en familieferie. Men man vil bli overrasket over alle de tingene man kan gjøre sammen som en familie på øya. Selv om man er en blandet gjeng med tilbakevendede turister og første-gangs besøkende vil alle kunne nyte kulturen, leie scootere, turnere øya, spiste gatemat og de yngre (men ikke de aller yngste) dra til half moon bash (Thailands versjon av nattliv) på Koh Phangan uten problemer.
Et godt tips vil være å få med seg det kulturelle mangfoldet. Koh Samui er en liten nok øy til å seile rundt på bare noen få timer. Man kan da så snart du har gjort deg vant med klimaet, leie en moped og ta til veien. Veiene er stort sett veldig gode og du vil lett være i stand til å speide etter de beste strendene. Man kan blant annet finne Choeng Mon på øyas nordlige kyst på denne måten, og selv om man bor et annet sted er den lett å besøke.
Dra til Namuang Safari Park (namuangsafarisamui.com) og ta en elefanttur. Parken tilbyr ulike pakker, men den timelange turen, ettersom det tar litt tid å bli vant til å være på toppen av en slikt mektig dyr, anbefales sterkt.
Stranden Taling Ngam er et utmerket og idyllisk sted hvis du ønsker å unngå folkemengdene. Herfra kan du besøke Ang Thongs Nasjonale Sjøpark, som er oversådd med perfekte Robinson Crusoe-type øyer (omtalt i Alex Garlands roman»The Beach»). Du kan overnatte i en sjøhytte, leie telt på Koh Wua Talap eller bare ta en dagstur og nyte litt snorkling, som mange gjør, eller prøve deg på havfiske som er sterkt anbefalt av tilreisende.
Den enkleste måten å komme seg til Koh Samui fra Bangkok på er med fly – det er mange flyreiser hver dag og det tar bare en og en halv time. Men hvis du ønsker å spare penger, ønsker å se mer av Thailand og har tid til overs kan du ta den offentlige bussen fra den sørlige bussterminalen i Sai Tai Mai til Surat Thani og så ta ferga fra Don Sak til Lipa Noi eller Nathon.
