Tur til Similan øyene

Denne øygruppen bestående av ni granittøyer ligger cirka 90 kilometer nordvest for Phuket. Øyene dekker et område på rundt 128 kvadratkilometer. De kjennetegnes blant annet av en frodig regnskog bebodd av ekorn og flaggermus, i tillegg til en rekke fuglearter.

På øy nummer 4 og 8 er det opprettet kontorer for forvaltere av nasjonalparken, alle de andre øyene er ubebodde. Det er også mulig å overnatte på øy nummer 4 fra tid til annen, men da det er svært begrenset plass anbefales det at man undersøker mulighetene for dette i god tid før man drar.

To dykkesteder rundt de nordlige øyene Koh Bon og Koh Tachai er også inkludert i denne seksjonen av nettstedet, selv om de normalt ikke regnes som en del av Similan øyene. Dykkemessig må det dog sies at selv om Similan øyene i seg selv er veldig flotte, så vil nok mange dykkere holde en knapp på at Koh Bon, Koh Tachai og Richeleou Rock normalt er de beste dykkestedene.

Et kjennetegn ved Similan øyene som man fort vil oppdage er kontrastene mellom øst og vestkysten. Østkysten blir rammet av den relativt milde nord-østlige monsunen, og det er derfor mange fantastiske sandstrender og skjermede bukter der.

Vestkysten får derimot kjenne den kraftige sør-vestlige monsunen på sitt sterkeste, og er derfor for det meste kjennetegnet av ujevne kampesteiner som man ser har fått kjenne værgudenes kraft mot seg. Dette mønsteret gjentar seg under vann når man dykker.

Dykking rundt Similan øyene
Mange vil mene at Similan øyene er blant de aller beste dykkestedene i hele sør-øst Asia. Noe de absolutt gjør med rette. Det dramatiske terrenget man finner under overflaten er dekket av flotte rev med rikelige mengder av flotte myke koraller. I tillegg finner man et enormt mangfold av dyreliv, inkludert mange av de mest spennende havgående dyreartene.

Fra slutten av mars til begynnelsen på april, den varmeste perioden i Thailand, er det en kraftig oppblomstring av plankton. Det fører til at mange av de større havgående dyreartene trekkes inn mot området. Så sjansene for å se store barrakudaer, revhaier og veldig mye annet er enda bedre enn vanlig da. Det er også et godt utvalg av rokker, som ørnerokke, marmorrokke og de enorme men grasiøse djevelrokkene.

Man kan si at de østlige dykkestedene generelt kjennetegnes av lett skrånende rev og dypere fall med imponerende hager av sjøanemoner, livskraftige harde og myke koraller og store mengder med fisk. Med svake strømmer og moderate dyp så er disse dykkestedene egnet for alle nivåer av dykkere. Disse beskyttede stedene er også svært egnet for snorklere som ønsker å se hva Similan øyene kan by på under overflaten.

Øygruppens vestlige dykkesteder ser nesten helt motsatt ut fra de østlige. Her dekker enorme kampesteiner området fra overflaten og ned til dyp på 40 meter, eller mer. Strømmene har gjort det slik at sand ikke har kommet til i åpningene mellom de ulike kampesteinene, noe som har ført til at det er dannet tuneller, bueganger og huler. Næringsstoffer flyter også ved hjelp av strømmene og gjør at massevis av sjøvifter, sjøliljer og frodige myke koraller lever her.

Man kan dykke på Similan øyene ved daglige dykketurer fra Phuket eller Khao Lak, eller reise ut på båter man bor på i flere dager og gjør flere daglige dykk fra.